營養免疫學

繁體中文電子版 *陳昭妃博士著

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第四章 營養免疫學的重要(1/2)

健康的免疫系統是無可取代的，功能正常的人体，具有防御疾病、克服疾病，甚至克服環境污染物及毒素持續侵襲的所有武器。科學的長期進展，已開發出針對各种特定疾病的藥物，但部分醫學界人士卻仍在尋找健康免疫系統的适當取代者，很多人都認為只要沒有呈現可見之疾病症候之前，即屬于健康，這并不完全正确。

大多數疾病在對外顯露症候之前，都已經長期存在体內，逐漸的，我們會注意到自己感到更疲乏，或身体反應不正常。此种一般性的“虛弱”感覺，在更嚴重的疾病症候顯現之前便已出現許久。當我們感到病勢沉重之時，通常已來不及預防，因此，為避免与疾病接触的最理想方法，便是注意免疫系統的健康，而在日常中提供免疫系統适當的營養，便是我們應該要認真去做的。

我們所攝取的營養与免疫系統的反應有明确的相關性。而二者之間的影響，就是營養免疫學的基礎。免疫學的最基礎教育，乃是研究人体的免疫系統，及其用以防御病原和外來物質攻擊的方法。自從抗生素發現后，大家都把注意力集中在藥物与疾病的治療上，反而忽略了人体系統的神奇功能与疾病的預防。

營養与免疫系統的關聯，是營養免疫學專門學科的基礎。這也是名為營養免疫學的新興研究領域。而此學科所一再強調的，就是“營養健全的免疫系統具有正面性的影響力”。

一、營養均衡与免疫系統的關聯

營養在抵抗感染上，扮演极重要的角色，缺乏任何一种營養，對免疫系統都有不利的影響。但營養免疫學并不是研究人体需要多少蛋白質、礦物質或維生素的科學，而是著重于研究植物營養素、抗養化劑和多糖体的科學。雖然人体缺乏蛋白質，礦物質或維生素會引起免疫功能失調，但當今社會大部分人并不缺乏這些營養，相反地，卻缺乏對免疫系統功能极其有益的植物營養素、抗氧化劑和多醣体等營養。因此，如何使我們獲得這些營養，以維持免疫系統的最佳狀態，是我們探討健康議題的主要關鍵。

1、 免疫系統的強度取決于飲食

在人類歷史上，人体一直不能免于疾病的困扰，但由于我們免疫系統的衰弱，今天可能是疾病最猖狂的時期之一。免疫相關疾病的增加有很多原因，追根究底則与我們所吃的食物品質有關。今天的食物大多含有防腐劑及農藥，高度精制的食物更缺乏消化及吸收所需的維生素、礦物質及酵素。而我們体內的防御系統亟需我們為其提供營養，才能發揮有效的功能。

科學家已經發現愈來愈多的食品會影響正常的免疫系統功能，例如營養不良會降低免疫系統功能，污濁空气中的毒性物質容易造成免疫系統失調，導致諸如紅斑狼瘡，風濕熱及血管球性腎炎等自体免疫疾病。一般人也都了解某些飲食會嚴重影響血管性疾病的患者。另外，在動物實驗中，亦普遍利用食療的觀念，以預防或發展自体免疫疾病的次級損害，以及癌症的治療。

由前述及其他證据，我們可了解，營養失調很顯然的使免疫系統失去效率，而人体也容易受病毒等感染，甚至于引發手術后并發症的危險。健康人對疾病的免疫反應快速有效，當某人已經營養不良或有慢性病時，其防御系統即會變弱，以至于讓疾病有机可乘，因此，在日常生活中攝取适當的營養對人体的健康非常重要，而一旦身染疾病才開始注意營養，則未免太遲了。

由于免疫的強度及功能絕大部分取決于飲食，因此，一旦營養失調，影響最深、最巨的也是免疫系統。而免疫系統一旦受損，人体也容易感染，特別值得留意的是，此种損害通常難以彌補。飲食中蛋白質不适當時，會抑制体內蛋白質的合成，使抗体濃度減低。蛋白質-熱量缺乏症是未開發國家的儿童常見的營養問題之一。近來對非洲儿童的研究顯示，早年的營養不良會造成免疫系統的不健全，容易導致以呼吸道及胃腸為主的重复感染。

營養失調及感染的惡性循環极難破除，營養失調的母親產下嬰儿時，如果母親喂食母乳，嬰儿的生長及發育將可維持；但嬰儿斷奶后，如果食用受到污染的水調配的稀飯或牛奶，嬰儿將會出現連續性的腹瀉及感染性疾病，且歷時較長，此种重复感染會削弱免疫系統功能，造成其他嚴重的感染，同時也會妨礙嬰儿生長。

2、 免疫系統愈強病毒愈不容易作用

兩軍交戰，自然是兵強馬壯的一方胜出，一支羸弱的軍隊很快就會對入侵者投降。我們的身体也是同樣的道理。當微生物攻擊人体時，健康的免疫系統就會立即投入戰斗。

以兩個人面對同樣的流感病毒為例，一個人病得很嚴重而另一個人卻沒事；雖然他們面對相同的病毒威脅，卻只有那個免疫系統較弱的人罹患了重感冒。

細菌、病毒和其他一些微生物是引起許多疾病的罪魁禍首，可是一旦遇上強大的免疫系統，它們就沒有用武之地了。強大的免疫系統功能保護我們免受感染的侵害。顯然，大多數疾病都是由于免疫系統故障所引起的。

我們的免疫系統在羸弱時會出現故障。免疫系統需要健康的飲食和适量的休息才能維持正常的運作，因此營養不良及壓力過大都會使我們更容易生病。

孱弱的免疫系統使我們在高傳染性的疾病面前更容易患病，例如SARS、肺炎、腦膜炎、肝炎、流感、肺結核和食物中毒。孱弱的免疫系統還能引致癌症的產生。在一般情況下，我們的免疫細胞會不停地在身体各處巡邏，殺死變异細胞，防止癌症的生成。美國國立癌症研究所（The American National Cancer Institute）指出，羸弱的免疫系統無法快速識別和摧毀這些癌細胞，從而導致癌症在人体內無法控制地蔓延開來。

在美國，每四例死亡中就有一例是因為癌症。2000年全世界有超過700万人死于癌症，并發現了1000万例癌症新病例。癌症主要包括肺癌、乳癌、結腸癌、皮膚癌、子宮癌和前列腺癌。

不過研究發現，有些癌症病人被宣判只有三個月的時間可以存活，可是經過五年，他依然健康，而且還找不到癌細胞的存在；愛滋病雖然可怕，但是仍有少數人其血液中雖有HIV病毒的存在，可是過了五年、十年、并未產生任何愛滋病的症狀；這差別就在于抵抗能力的強弱，大部分的疾病都是因為免疫系統失調造成的，只要抵抗能力夠強，就能抵抗大部分的疾病。